Design and Construction of a Soil Bentonite Cut-off wall for Suncor?s South Tailings Pond

Brett Stephens, Mike Bowron

In the proceedings of: GEO2010 Calgary: 63rd Canadian Geotechnical Conference & 6th Canadian Permafrost Conference

Session: T2-C

ABSTRACT: Suncor's South Tailings Pond (STP) is an external oilsands tailings storage facility with a footprint of 2300 hectares including infrastructure that was commissioned in July 2006. The Southwest Cut-off Wall forms one of four principal seepage management systems for the STP, with construction completed in 2008. The seepage cut-off comprises soil-bentonite backfill, using native materials from the wall excavation. The seepage cut-off is 900m in length and up to 34 m depth. Construction of the wall used a combination of long-stick backhoe and crane mounted clamshell to excavate the wall under bentonite slurry. This paper describes the construction of the cut-off wall including the field and laboratory testing programs to determine the soil-bentonite mix, and the QA/QC programs conducted during construction. A brief discussion of the design and construction issues specific to seepage cut-off walls in the oilsands region is also presented.

RÉSUMÉ: Le bassin de réception des résidus sud (STP) de Suncor est une installation externe de stockage des résidus de sables bitumineux avec une empreinte de 2 300 hectares, y compris une infrastructure mise en service en juillet 2006. Le mur de retenue sud-ouest constitue l'un des quatre principaux systèmes de gestion des infiltrations pour le STP, et sa construction a été achevée en 2008. La retenue d'infiltration se compose de remblayage sol-bentonite, utilisant des matériaux de l'endroit provenant de l'excavation du mur. La retenue d'infiltration a une longueur de 900 m et une profondeur allant jusqu'à 34 m. Le mur a été construit en utilisant en combinaison une chargeuse-pelleteuse à bâton long et une benne preneuse montée sur grue pour excaver le mur sous la boue de bentonite. Cet article décrit la construction du mur de retenue, y compris les programmes d'essai sur le terrain et en laboratoire afin de déterminer le mélange sol-bentonite, ainsi que les programmes AQ/CQ menés durant la construction. On présente également une brève discussion des problématiques de conception et de construction particulières aux murs de retenue d'infiltrations dans la région des sables bitumineux.

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