Climate Change Impact on the State of Permafrost at Inuvik, NWT

Ed Hoeve

In the proceedings of: GeoManitoba 2012: 65th Canadian Geotechnical Conference

Session: W1C - Cold Regions Engineering II

ABSTRACT: Previous studies have identified northern Canada, in general, and the Mackenzie Valley in particular, as experiencing higher air temperature increases due to climate warming than within other parts of Canada. Consequently, infrastructure that is supported on permafrost, such as buildings, has been recognized as vulnerable. Inuvik, because of its size and location, has been identified as particularly vulnerable. But to-date, the impact of climate warming on the permafrost within the developed area of the community has not been defined. Ground temperature monitoring cables were installed during the construction of the foundation of the Western Arctic Research Centre, in Inuvik, in 2010. Foundation performance relies on the integrity of the permafrost to be maintained. The monitoring cables permit the integrity of the permafrost to be monitored. Initial data from this instrumentation is presented and clearly shows a heat flux from the ground surface downward. Climate data exhibits a warming trend and is interpreted to be the driver for this ground warming. The practical implications of this ground warming are described. .

RÉSUMÉ: Des études antérieures ont identifié le nord du Canada en général et la vallée du Mackenzie en particulier comme des endroits qui connaissent un plus grand réchauffement climatique que les autres parties du Canada. Par conséquent, l'infrastructure qui est fondée sur le pergélisol, comme les bâtiments, a été reconnu comme vulnérable. Inuvik, en raison de sa grandeur et de son emplacement, a été identifié comme étant particulièrement vulnérable. Mais à ce jour, l'impact du changement climatique sur le pergélisol dans le secteur développé de la communauté n'a pas été défini. Des câbles de surveillance de la température du sol ont été installés pendant la construction de la fondation du uvik, en 2010. Les données initiales de cette instrumentation sont présentées et montrent clairement un flux de chaleur à partir de la surface du sol vers le bas. Les données climatiques présentent une tendance au réchauffement et sont interprétées comme étant la force motrice de ce réchauffement du sol. Les implications pratiques de ce réchauffement au sol sont décrites.

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