Recommendations to improve the hydrogeotechnical behaviour of waste rock piles

Michel Aubertin, Michael James, Maryam Maknoon, Bruno Bussière

In the proceedings of: GeoMontréal 2013: 66th Canadian Geotechnical Conference; 11th joint with IAH-CNC

Session: Mine Site Remediation

ABSTRACT: Waste rock piles on mine sites typically contain widely graded granular materials. These piles must be built to ensure their physical and chemical stability. Because of their intrinsic characteristics, the behavior of piles constructed by conventional methods is complex and difficult to predict. In order to better control this behavior, it may be required to adopt alternative construction practices. The disposal of waste rocks should for instance involve the construction of piles with benches and the selective placement for the chemically active and non reactive fractions. The control of infiltration and of water flow can be improved by compacting surface layers that should be inclined outward to favor lateral diversion and limit flow deep inside the pile. This article addresses specifically some approaches that can help design and construct piles to improve their geotechnical, hydrogeological and geochemical behavior.

RÉSUMÉ: Les haldes à stériles que l™on retrouve sur les sites miniers sont typiquement formées de matériaux pulvérulents à granulométrie très étalée. Ces haldes doivent être construites de façon à assurer leur stabilité physique et chimique. En raison de leurs caractéristiques intrinsèques, le comportement des haldes à stériles construites par les méthodes conventionnelles est complexe et difficile à prévoir. Afin de mieux contrôler ce comportement, il peut s™avérer nécessaire d™adopter des pratiques de construction alternatives. La mise en place des roches stériles devrait par exemple impliquer une construction par bancs et une disposition sélective pour les fractions chimiquement actives et inactives. Le contrôle des infiltrations et des mouvements de l™eau peut être amélioré par une compaction des couches de surface, qui doivent alors être inclinées vers l™extérieur afin de favoriser la diversion de l™eau et ainsi limiter les écoulements au cœur de la halde. Cet article aborde de façon spécifique certaines approches qui peuvent aider à concevoir et construire les haldes afin d™améliorer leur comportement géotechnique, hydrogéologique et géochimique.

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