Self-weight consolidation behavior of thickened gold mine tailings

Michaël Demers Bonin, Mathieu Nuth, Alexandre Cabral, Anne-Marie Dagenais

In the proceedings of: GeoMontréal 2013: 66th Canadian Geotechnical Conference; 11th joint with IAH-CNC

Session: Mining Geotechnics II

ABSTRACT: Thickened tailings are mine tailings that release a small amount of water during deposition. Thickened tailings are increasingly used in tailings management issues. The aim of this project is to have a better knowledge of the behavior of thickened tailings, especially regarding the mechanisms of settlement. The present paper summarizes the ongoing studies undertaken on a gold mine thickened tailings to study self-weight consolidation. This physical process is evaluated through plexiglass columns of 101.6 mm in diameter equipped with pressure transducers with an accuracy of the order of ±0.01 kPa that monitor the evolution of total pore water pressure. The collected data from self-weight consolidation tests have enabled to observe the time necessary to dissipate excess pore water pressure, related settlement and density increase. A better understanding of this physical process provides a solid platform to embed self-weight effects in thickened tailings consolidation analysis.

RÉSUMÉ: L™utilisation des résidus épaissis, qui relâchent une faible quantité d™eau lors de la déposition, est de plus en plus répandue dans l™industrie minière. Le but de ce projet est d™approfondir les connaissances sur ces résidus, spécifiquement au niveau des mécanismes de tassement au tout début de leur déposition. Cet article résume le projet entrepris sur l™étude de la consolidation sous le poids propre. Le programme expérimental a été réalisé au moyen de colonnes d™acrylique de 101.6 mm de diamètre dans lesquelles les résidus sont déposés. Des capteurs de pression précis à ±0.01 kPa permettent le suivi des pressions interstitielles totales. La campagne d™essais a permis de mesurer le temps de dissipation des pressions interstitielles en excès et les tassements occasionnés. Une meilleure compréhension de ce phénomène physique permet son intégration dans les analyses de consolidation des résidus miniers épaissis.

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