Geologic controls on geochemistry and disposal of excess soil from construction

Keith G. Lesarge, Storer J. Boone

In the proceedings of: GeoMontréal 2013: 66th Canadian Geotechnical Conference; 11th joint with IAH-CNC

Session: Groundwater Quality

ABSTRACT: Regulatory thresholds considered representative of fibackgroundfl geochemistry in Ontario are based on a statistical evaluation of near-surface soils from sites scattered around the province and are used by some receivers, such as aggregate pits, for acceptance of excess soil from construction sites. Materials exceeding these thresholds but falling below other regulatory risk-based thresholds are difficult to dispose of yet are ficlean enoughfl with respect to site remediation standards. As a result, soils that are otherwise environmentally-suitable for re-use on new construction sites must often be diverted to landfills at significant costs. This paper outlines the basis for defining fibackgroundfl soil geochemistry, presents evidence for trace metal concentrations being related to bedrock and glacial geology, and demonstrates the need for rational background geochemistry data that better represent regional geological controls.

RÉSUMÉ: Les seuils réglementaires considérés comme représentatifs des données géochimiques de référence en Ontario, sont fondés sur une évaluation statistique des sols près de la surface provenant de sites dispersés dans la province. Ces seuils de référence sont utilisés par certains récepteurs, tels que les carrières d'agrégats, pour l'empilement des sols excédentaires provenant de chantiers de construction. Les matériaux dépassant ces seuils, mais qui demeurent à l™intérieur d'autres seuils réglementaires basés sur l™évaluation de risques, sont difficiles à entreposer tout en étant « assez propres » selon les standards de réhabilitation des sites. Par conséquent, les sols qui pourraient être considérés environnementalement apte à la réutilisation pour de nouveaux chantiers de construction, doivent souvent être détournés vers des sites d'enfouissement ou d'autres sites réglementés et ce, à des coûts importants. Cet article décrit les fondements historiques pour définir la géochimie de « référence » des sols, présente des preuves reliant directement la présence de traces de métaux au socle rocheux et à la géologie glaciaire et démontre la nécessité de développer une base de données géochimiques de référence plus pratique et qui représentera mieux les contrôles géologiques régionaux.

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