Characterization of oil sands tailings containing a significant hydrocarbon content and a synthetic polymer

Courtney Dean, Sumi Siddiqua, Deborah Roberts, Greg Siemens

In the proceedings of: GeoRegina 2014: 67th Canadian Geotechnical Conference

Session: Mining Geotechnics

ABSTRACT: Surface deposition of oil sands tailings thickened with polymer has recently been explored as a possible alternative for oil sands tailings disposal. This creates the potential for unsaturated conditions to develop, therefore the geotechnical properties and soil-water characteristic curve (SWCC) are required to understand the behavior of the tailings. A shrinkage curve was performed to determine the effect of shrinkage on the SWCC. The tailings in this study, which contain a significant hydrocarbon content and synthetic polymer, were classified as a silty sand, with a relatively low specific gravity of 2.04, and fines content of 58%. The results of the SWCC tests revealed that the shrinkage had little effect on the air entry values from various SWCC representations, and that these tailings are prone to cracking which may influence the SWCCs. This paper concentrates on the development of methods needed to test these complex tailings.

RÉSUMÉ: Surface dépôts de sables bitumineux des résidus épaissis avec polymère a récemment été explorées comme une alternative possible pour l'élimination de résidus de sables bitumineux. Cette crée le potentiel pour des conditions de développer, par conséquent les propriétés géotechniques et les caractéristiques de sol-eau courbe (SWCC) sont nécessaires pour comprendre le comportement des résidus. Une courbe de retrait a été effectuée pour déterminer l'effet du retrait sur la SWCC. Les résidus dans cette étude, qui contiennent un hydrocarbure significatif polymère synthétique et de contenu, ont été classés comme un sable limoneux, avec une specific gravity relativement faible de 2,04 et teneur en particules fines de 58 %. Les résultats des essais SWCC a révélé que le rétrécissement a peu d'effet sur les valeurs d'entrée air de diverses représentations SWCC, et que ces résidus sont sujettes à la fissuration qui peut-être influencer le lissage. Cet article se concentre sur le développement de méthodes pour tester ces résidus complexes.

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