TOPOCLIMATIC CONTROLS ON ACTIVE-LAYER THICKNESS, ALASKAN COASTAL PLAIN

Frederick Nelson, Melanie Schimek

In the proceedings of: GeoQuébec 2015: 68th Canadian Geotechnical Conference & 7th Canadian Permafrost Conference

Session: John Ross MacKay Symposium - Permafrost III / Symposium John Ross MacKay - Pergélisol III

ABSTRACT: Although many studies of active layer development address spatial variations in soil thermal properties and moisture conditions, few have attempted to isolate topoclimatic influences on active-layer thickness. Observed patterns of thaw depth on various facets of an anthropogenic thermokarst landform near Prudhoe Bay, Alaska show systematic variation with slope orientation. This study demonstrates that aspect has a strong control on active-layer thickness, even at 70o N latitude, with south-facing slopes thawing to greater depth than north-facing slopes and northern exposure compensating even for the absence of an insulating layer of vegetation.

RÉSUMÉ: Bien que de nombreuses études sur le développement de la couche active traitent de la variabilité spatiale dans les caractéristiques thermiques du sol et les conditions d'humidité, seulement quelques-unes ont tenté d'isoler les influences topoclimatiques sur l'épaisseur de la couche active. Les profondeurs de dégel mesurées sur une forme thermokarstique anthropique près de Prudhoe Bay, en Alaska démontrent une relation systématique entre l™épaisseur de la couche active et l'orientation de la pente. Cette étude prouve que l™orientation a un grand contrôle sur l'épaisseur de la couche active, même à 70°N de latitude. Par exemple, la couche active sur les pentes exposées au sud dégèle à une plus grande profondeur que celles exposées au nord, de même que l™exposition au nord qui sert d™alternative à l'absence d'une couche de végétation isolante.

Please include this code when submitting a data update: GEO2015_429

Access this article:
Canadian Geotechnical Society members can access to this article, along with all other Canadian Geotechnical Conference proceedings, in the Member Area. Conference proceedings are also available in many libraries.

Cite this article: