IMPACT OF LAND COVER DISTURBANCE ON PERMAFROST LANDSCAPES: CASE STUDIES FROM YUKON COMMUNITIES

Katerine Grandmont, Louis-Philippe Roy, Isabelle de Grandpré, Daniel Fortier, Bronwyn Benkert, Antoni Lewkowicz

In the proceedings of: GeoQuébec 2015: 68th Canadian Geotechnical Conference & 7th Canadian Permafrost Conference

Session: Northern Communities / Communautés nordiques

ABSTRACT: Using examples from three case studies in Yukon communities, we investigate the role of anthropogenic disturbance on permafrost landscapes. Landscape modifications investigated include alternations to surface vegetation for fire protection adjacent to communities, and land clearing to support economic activities like surface mining and agriculture. In most cases, the removal of protective vegetative cover resulted in permafrost degradation, leading to the development of near-surface taliks over decadal-scale time periods. Conversely, light alteration to vegetative cover (e.g., stand thinning for fire protection) does not appear to have altered permafrost presence or distribution. Results have implications for community-scale land use planning in the context of a changing climate.

RÉSUMÉ: Trois études de cas ont été sélectionnées dans les communautés du Yukon anthropiques sur les environnements à pergélisol. Les modifications des paysages étudiés incluent la coupe sélective des zones boisées pour la prévention de feu de forêts dans les communautés avoisinantes ainsi que le défrichage des terres pour soutenir certaines activités économiques telles Dans la plupart des cas du couvert végétal a entrainé la dégradation du pergélisol, ce qui aurait contribué à la création de taliks à l'échelle décennalealtération de la couverture végétale pour la prévention de feux de forêt ne semble pas avoir modifié du pergélisol. Les résultats de cette étude serviront aux communautés, afin de mieux planifier du territoire dans le contexte des changements climatiques.

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