History of Tailings Dam Design, Innovation, and Practice Changes Required in the Wake of the Mount Polley Mine Tailings Breach

H.N McLeod

Dans les comptes rendus d’articles de la conférence: GeoVancouver 2016: 69th Canadian Geotechnical Conference

Session: R.M. Hardy Keynote Address

ABSTRACT: The design of tailings dams has evolved over the last 100 years, with major advances occurring in British Columbia since . Since that time, tailings technologies and tailings dam designs have continued to be advanced. However, in parallel with these advances, there have been complexities associated with many factors, including: increased consideration of environmental protection and long term sustainability; increases in mining rates; and, continued variability in types of tailings and the physiographic, environmental, and social settings that mines are constructed in. This paper describes the history of tailings dam design and construction, with emphasis on British Columbia. The investigations into the circumstances surrounding the failure of the Mount Polley tailings dam highlighted that practices in design, construction, and operation are highly variable and that ongoing innovation and adherence to good practice are required to reduce the risk to the public and the environment. Knowledge and application of Best Available Technologies (BAT) and Best Available Practices (BAP) are not as widely disseminated in the industry as they should be and practice improvement in the wake of Mount Polley will improve the state of tailings dam safety in British Columbia.

RÉSUMÉ: Le design de digues de parcs de résidus miniers a évolué dans le monde au cours des derniers 100 ans. En Colombie en terre ont été appliquées à leur construction. Depuis ce temps, les technologies et les designs de digues de parcs de complications se sont multipliées au sujet de plusieurs facteurs, incluant : une considération plus élevée pour la protection environnementale et la viabilité à long terme ; et, la variabilité continuelle dans les types de résidus miniers et les conditions physiographiques, environnementales and sociales dans lesquelles les parcs de résidus miniers, avec une emphase sur la Colombie Britannique. Les enquêtes sur les circonstances menant à la brèche dans la digue de parcs de résidus miniers au Mont Polley ont souligné que les pratiques de design, construction et opérations sont très variables a connaissance Disponibles (MPD) ne sont pas aussi largement disséminéela pratique au lendemain de la sécurité des digues de parcs de résidus miniers en Colombie Britannique.

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