Conservation of the endangered Small White Lady’s Slipper in Manitoba, Canada – A Hydrogeological Approach

David C. Toop

In the proceedings of: GeoEdmonton 2018: 71st Canadian Geotechnical Conference; 13th joint with IAH-CNC

Session: Groundwater Dependent Ecosystems 

ABSTRACT: -slipper, Cypripedium candidum is an endangered native terrestrial orchid, found at the northern limit of its range in Manitoba, Canada. Cypripedium candidum has specific site preferences, such that habitat destruction including alteration of hydrology is considered a primary threat to the orchid. Cypripedium candidum populations were examined in the context of their hydrogeological settings. Regionally, locations exhibited a preference for discharge margins of unconfined glacial sand aquifers. Field evidence of groundwater discharge as apparent at candidum sites. Monitoring at three locations found shallow water tables during the active growing period. Water samples exhibited high pH and were rich in calcium. The affected soil chemistry appeared to suppress competing species, allowing Cypripedium candidum to succeed. By understanding characteristic hydrogeological conditions, existing populations may be protected, locations of undiscovered populations may be predicted and habitat may be rehabilitated, thus assisting conservation efforts.

RÉSUMÉ: La petite sabot de Vénus blanche, Cypripedium candidum, est une orchidée terrestre indigène en voie de disparition, trouvée à la limite nord de son aire de répartition au Manitoba, Canada. Cypripedium candidum a des préférences spécifiques sur le site, de sorte que la destruction de l'habitat, y compris l'altération de l'hydrologie, est considérée comme une menace primaire pour l'orchidée. Les populations de Cypripedium candidum ont été examinées dans le contexte de leurs contextes hydrogéologiques. À l'échelle régionale, les emplacements présentaient une préférence pour les marges de décharge des aquifères de sable non confinés. L'évidence sur le terrain du rejet des eaux souterraines est apparente sur les sites candidum. La surveillance à trois endroits a permis de trouver des nappes phréatiques peu profondes pendant la période de croissance active. Les échantillons d'eau présentaient un pH élevé et étaient riches en calcium. La chimie du sol affectée semblait supprimer les espèces concurrentes, permettant à Cypripedium candidum de réussir. En comprenant les conditions hydrogéologiques caractéristiques, les populations existantes peuvent être protégées, l'emplacement des populations non découvertes peut être prédit et l'habitat peut être réhabilité, contribuant ainsi aux efforts de conservation.

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