Defining Hydrogeological Regions of Alberta

ABSTRACT: Providing hydrogeological expertise to a range of stakeholders, including those in public policy decision-making, requires translating knowledge of the unique physiography, geology, and climate of a particular area to users with different backgrounds. These different hydrogeological settings are linked to natural water cycle functioning, groundwater use, and groundwater management strategies. Geoscientists at the Alberta Geological Survey have defined ten hydrogeological regions in Alberta and describe how geomorphology, elevation, bedrock geology, surficial geology, and climate contribute to the unique hydrogeological setting in each region. The ten hydrogeological regions span Alberta's diverse landscape and include: Mountains and Foothills, Western Plains and Benchlands, Central Plains, Eastern Plains and Buried Valleys, Province-wide Buried Valleys, Regional Uplands, McMurray Lowlands, Northwestern Lowlands, Northeastern Lowlands, and the Canadian Shield and Athabasca Basin. The hydrogeological regions are presented in a collection of web-based ESRI StoryMaps which include text, photos, and interactive maps. Hand-drawn, technical illustrations of each region highlight the key landscape, geological and hydrogeological features in a visually appealing 3D graphic. The synthesis of different types of information into these conceptual hydrogeological regions allows us to communicate key groundwater features with a broad range of users that have a desire to learn about water resources without having geoscience training. The synthesis also highlights regions where hydrogeological knowledge is minimal and would benefit from further study.

RÉSUMÉ: Pouvoir fournir une expertise hydrogeologique a de diverses parties prenantes, y compris celles qui prennent des decisions de politique publique et ont des formations differentes, necessite une traduction des connaissances de la physiographie, de la geologie et du climat uniques d'une region particuliere. Ces differents contextes hydrogeologiques sont lies au fonctionnement naturel du cycle de l'eau, a l'utilisation des eaux souterraines et aux strategies de gestion des eaux souterraines. Les geoscientifiques de l'Alberta Geological Survey ont defini dix regions hydrogeologiques en Alberta et decrivent comment la geomorphologie, l'elevation, la geologie du substratum rocheux, la geologie des formations superficielles et le climat contribuent au cadre hydrogeologique unique de chaque region. Les dix regions hydrogeologiques representent le paysage diversifie de l'Alberta et comprennent : les montagnes et les contreforts, les plaines de l'Ouest et les basses terres, les plaines centrales, les plaines de l'Est et les vallees enfouies, les vallees enfouies a l'echelle de la province, les hautes terres regionales, les basses terres de McMurray, les basses terres du Nord-Ouest, les basses terres du Nord-Est, ainsi que le Bouclier canadien et le bassin d'Athabasca. Les regions hydrogeologiques sont presentees dans une collection cartographique << ESRI StoryMaps >> basee sur le Web qui comprend des textes, des photos et des cartes interactives. Des illustrations techniques dessinees a la main de chaque region mettent en evidence les principales caracteristiques paysageres, geologiques et hydrogeologiques dans un graphique 3D visuellement attrayant. La synthese de differents types d'informations dans ces regions hydrogeologiques conceptuelles nous permet de communiquer les principales caracteristiques des eaux souterraines a un large eventail d'utilisateurs qui souhaitent s'informer sur les ressources en eau sans avoir de formation en geosciences. La synthese met egalement en evidence les regions ou les connaissances hydrogeologiques sont minimales et qui beneficieraient d'une etude plus approfondie.