Geohazard Risk Management Strategies in Edmonton, Alberta

ABSTRACT: The growth of major urban centres poses new challenges for city engineers and planners confronting increasing risks arising from development encroachment toward and within unstable river valley and ravine lands. The City of Edmonton, Engineering Services, in collaboration with local geotechnical practitioners, has managed these geotechnical instability risks through a dedicated program of landslide and erosion repair investigation, design, and construction over a period of about four decades. The management of geotechnical risk has evolved to accommodate increased demands, urban development pressures, and public asset protection and renewal, encompassing three broad categories of work. A Capital Program was established to assess, prioritize and remediate landslide and erosion hazards adversely impacting public lands and infrastructure. Complementary to this program, a city-wide system of instrumentation and monitoring has provided a cost effective operational approach by which to assist in the identification and characterization of risk for emergent and existing geohazard sites. Relative to development, a Top-of-Bank Policy and associated regulatory framework has further served as a mechanism to proactively mitigate future issues through rational planning decisions incorporating geotechnical engineering investigation and guidance. This paper provides an overview of the qualitative risk management strategies employed to address the inherent geotechnical instability risks in Edmonton.

RÉSUMÉ: Le développement des grands centres urbains pose de nouveaux défis aux ingénieurs et aux urbanistes qui sont confrontés avec les risques résultant de l'empiètement de construction dans et autour des vallées fluviales instables. Le groupe de services d'ingénierie de la ville d'Edmonton en collaboration avec des praticiens géotechniques locaux ont géré les géorisques grâce à un programme dédier aux réparations de glissement de terrain et érosion, de conception, et de construction. Ce programme et maintenant dans sa quatrième décennie. La gestion du risque géotechnique a évolué pour répondre à des demandes grandissantes, aux pressions du développement urbain, et à la protection et renouvellement des propriétés publics, englobant trois grandes catégories de travaux. Un programme capital a été établi pour évaluer, classer, et remédier aux risques de glissement de terrain et d'érosion qui ont des effets négatifs sur les terrains et infrastructures publiques. En complément de ce programme, un système d'instrumentation et de surveillance à l'échelle de la ville a fourni une approche opérationnelle économique qui assiste à l'identification et la caractérisation des dangers pour les sites de géorisques émergents et existants. En termes de développement, une politique “Top-of-Bank” et ses règlements associés ont également servi comme mécanisme pour atténuer de manière proactive les problèmes futur grâce à des décisions de planification rationnelles intégrant des études et des conseils en ingénierie géotechnique. Cet article donne une esquisse des stratégies qualitatives de gestion des risques utilisées pour réduire les dangers d'instabilité géotechnique inhérents à Edmonton.