How differences between snow avalanches and other slope hazards affect mapping and mitigation

ABSTRACT: Snow avalanches differ from other slope hazards such as debris flows and landslides in ways that affect mapping and mitigation. Snow avalanches start as a result of failure in a bonded granular material in which the bonds are close to the melting point. Periods of instability are often limited to hours or days. In contrast to other slope hazards, explosives are effective triggers of unstable snow, thereby shortening periods of instability and allowing parts of ski areas or transportation corridors to be quickly re-opened. Where snow avalanche occurrences observations are available for a decade or more, this often results in better occurrence and runout records than for other slope hazards. For snow avalanches, hazard mapping thresholds based on a low annual probability (e.g. Pa ≤ 10-3) are especially uncertain and problematic for hazard mapping.

RÉSUMÉ: Les avalanches de neige diffèrent des autres dangers de pente, comme les coulées de débris et les glissements de terrain, de manière à affecter la cartographie et l'atténuation. Les avalanches de neige commencent à la suite de la rupture d'un matériau granulaire lié dans lequel les liaisons sont proches du point de fusion. Les périodes d'instabilité sont souvent limitées à des heures ou des jours. Contrairement à d'autres dangers de pente, les explosifs sont des déclencheurs efficaces de neige instable, raccourcissant ainsi les périodes d'instabilité et permettant la réouverture rapide de parties de domaines skiables ou de couloirs de transport. Lorsque des observations d'occurrences d'avalanches de neige sont disponibles pour une décennie ou plus, cela se traduit souvent par de meilleurs enregistrements d'occurrence et de ruissellement que pour d'autres dangers de pente. Pour les avalanches de neige, les seuils de cartographie des dangers basés sur une faible probabilité annuelle (par exemple Pa ≤ 10-3) sont particulièrement incertains et problématiques pour la cartographie des dangers.