The Use of X-ray to Investigate Clay Shale Within a Landslide

ABSTRACT: X-ray computer tomography is a powerful non-destructive analysis tool used since the early 1970’s to observe internal structures of objects based on variations in density and atomic composition. Initial CT applications occurred primarily within the medical industry. More recently, CT has gained popularity in the geoscience community due to greater availability and affordability of scanners, particularly medical grade and desktop scanners capable of micro CT imaging. Within the geosciences, however, CT remains under utilized as a core analysis tool for slope stability. This paper reviews potential geoscience applications of CT techniques, explores reasons for under-utilization of CT technology and assesses its overall validity as an analysis tool for slope stability purposes by presenting a case study of an active slow-moving landslide in the Assiniboine River Valley affecting Canadian National Railway’s Mainline.

RÉSUMÉ: La tomographie par ordinateur aux rayons X est un puissant outil d'analyse non destructif utilisé depuis le début des années 1970 pour observer les structures internes des objets en fonction des variations de densité et de composition atomique. Les premières applications de tomodensitométrie se sont produites principalement dans l'industrie médicale. Plus récemment, la tomodensitométrie a gagné en popularité dans la communauté géoscientifique en raison de reduction de prix et de disponibilité des outils, en particulier des scanners de qualité médicale et de bureau capables d'imagerie micro-CT. Dans les géosciences, cependant, la tomodensitométrie reste sous-utilisée comme outil d'analyse de base pour la stabilité des pentes. Cet article passe en revue les applications géoscientifiques potentielles des techniques CT, explore les raisons de la sous-utilisation de la technologie CT et évalue sa validité globale en tant qu'outil d'analyse à des fins de stabilité des pentes en présentant une étude de cas d'un glissement de terrain actif dans la vallée de la rivière Assiniboine affectant la voie principale de Canadian National Railway.