PAPER AND REAL PIPELINES OF THE CANADIAN ARCTIC

ABSTRACT: Following the 1968 discovery of oil in Prudhoe Bay, Alaska, hydrocarbon exploration in northern Canada generated widespread interest in pipelines southward from the Canadian arctic. Routes extended across the Yukon, Mackenzie Valley, the Arctic Islands, and down the west and east coasts of Hudson Bay. Geotechnical issues associated with northern development led to greater understanding of permafrost engineering and the impact of linear development on permafrost. During the 1970s several large pipeline projects were initiated and eventually abandoned, including Beaufort Oil Pipeline project, Canadian Arctic Gas Study Limited, Foothills Pipelines (South Yukon) Ltd. with the Dempster Lateral, and Polar Gas (east and west). A significant amount of research on these projects was conducted at the University of Alberta and by the Geological Survey of Canada. This paper presents an overview of these early developments, including the significant increase in knowledge of permafrost engineering, pipeline-frozen soil interaction, slope stability in permafrost and other aspects. Full scale pipeline testing in Inuvik, NT, Norman Wells, NT, Quill Creek Yukon, and Calgary are discussed as is a summary of ditching trials in the high Arctic that tested trenching principles that are still applicable today.

RÉSUMÉ: À la suite de la découverte de pétrole en 1968 à Prudhoe Bay, en Alaska, l'exploration d'hydrocarbures dans le nord du Canada a suscité un intérêt généralisé pour les pipelines au sud de l'Arctique canadien. Les routes traversaient le Yukon, la vallée du Mackenzie, les îles de l'Arctique et le long des côtes ouest et est de la baie d'Hudson. Les problèmes géotechniques associés au développement nordique ont mené à une meilleure compréhension de l'ingénierie du pergélisol et de l'impact du développement linéaire sur le pergélisol. Au cours des années 1970, plusieurs grands projets d'oléoducs ont été lancés et finalement abandonnés, notamment le projet d'oléoduc Beaufort, l'Étude canadienne sur le gaz arctique, Foothills Pipelines (South Yukon) Ltd. avec le latéral Dempster et Polar Gas (est et ouest). Une quantité importante de recherches sur ces projets a été menée à l'Université de l'Alberta et par la Commission géologique du Canada. Cet article présente un aperçu de ces premiers développements, y compris l'augmentation significative des connaissances sur l'ingénierie du pergélisol, l'interaction entre les pipelines et le sol gelé, la stabilité des pentes dans le pergélisol et d'autres aspects. Les essais de pipelines à grande échelle à Inuvik, NT, Norman Wells, NT, Quill Creek Yukon et Calgary sont discutés, tout comme un résumé des essais de fossés dans l'Extrême-Arctique qui ont testé les principes de creusement de tranchées qui sont encore applicables aujourd'hui.