KEMANO PROJECT – 70 YEARS OF DEVELOPMENT

ABSTRACT: The Kemano hydroelectric facility came online in 1954 to provide electricity for the world’s largest hydroelectric-powered aluminum smelter in Kitimat, British Columbia. This was the largest privately funded construction project in Canadian history. The Kemano tunnel and powerhouse had three phases of construction over 70 years. In the 1950s, the Nechako reservoir was created behind the Kenney dam, and a 16 km long tunnel was blasted through the coastal mountains to carry water westward to a powerhouse built underneath Mount DuBose near sea level. In the early 1990s, construction started on a second tunnel using a tunnel boring machine. Only the downstream portion of this tunnel was completed before the project was suspended. In 2007, to ensure long-term reliable electrical power, a project to complete the second tunnel began. Relationships with the First Nation communities significantly evolved from the beginning of the project to the present.

RÉSUMÉ: Le projet hydroélectrique de Kemano a été mise en service en 1954 pour fournir de l'électricité à la plus grande fonderie d'aluminium hydroélectrique au monde à Kitimat, en Colombie-Britannique. Il était le plus grand projet de construction financée par le secteur privé de toute l'histoire du Canada. Le tunnel et la centrale électrique avaient trois phases de construction pendant 70 ans. Dans les années 50s, le réservoir Nechako a été créé derrière le barrage de Kenney et un tunnel de 16 km de long a été creusée à travers les montagnes côtières pour transporter l'eau vers l'ouest jusqu'à une centrale électrique construite sous le mont DuBose près du niveau de la mer. Au début des années 90s, la construction d'un deuxième tunnel a commencé avec un tunnelier. Seulement la partie en aval de ce tunnel a été terminé avant la suspension du projet. En 2007, pour assurer une alimentation électrique fiable à long terme, un projet de réalisation du deuxième tunnel a démarré. Les relations avec les communautés des Premières nations ont considérablement évolué du début du projet à nos jours.