HAZARD ASSESSMENT OF DEBRIS FLOWS INITIATED BY BREACH OF SMALL EARTH DAMS IN BRITISH COLUMBIA

RÉSUMÉ: Les petits barrages en terre perchées au-dessus du fond de la vallée principale présentent un risque potentiel de génération de flux de débris destructeurs s'ils se brisent. Une petite explosion peut déclencher un grand flux de débris. La rupture du barrage de Testalinden en Colombie-Britannique démontre le pouvoir destructeur d'un flux de débris déclenché par l'eau libérée par une brèche à travers un petit barrage mal entretenu. Le flux de débris a détruit des maisons et endommagé des propriétés. Cet article présente une méthodologie pour l'évaluation préliminaire du potentiel d'écoulement de débris causé par la rupture de petits barrages en terre. Le débit de pointe prévue de la brèche, le gradient du ruisseau et la hauteur estimée de l'eau, ou le débit par unité de largeur dans le canal du ruisseau, sont utilisés comme critères pour délimiter les emplacements possibles le long d'un ruisseau où un flux de débris peut s'initier. La classification des conséquences des ruptures de barrages devrait inclure une évaluation des flux de débris induits par les brèches.

ABSTRACT: Small earth dams perched high above the main valley floor pose a potential risk for destructive debris flow generation if they breach. A small outburst can trigger a large debris flow. The Testalinden dam failure in BC demonstrates the destructive power of a debris flow triggered by the water released by a breach through a small, poorly maintained dam. The debris flow destroyed homes and damaged properties. This paper presents a methodology for preliminary assessment of debris flow potential caused by the breaching of small earth dams. The predicted peak breach outflow, the creek gradient, and the estimated height of the water, or outflow per unit width in the creek channel are used as criteria to delineate possible locations along a creek where a debris flow may initiate. Dam failure consequence classification should incorporate assessment of breach-induced debris flows.