Mine Dewatering Wells: Reducing Economic Risk And Increasing The Probability Of Success Through Diamond Drilling

RÉSUMÉ: La mine de Carol Lake de la compagnie Minière IOC, située dans l’ouest du Labrador, est en opération depuis 1962. IOC a trois actionnaires (Rio Tinto, Mitsubishi et Labrador Iron Ore Royalty Corporation) et produit du concentré de fer ainsi que des boulettes pour la vente à l’international. Géologiquement, le gisement a été fortement métamorphosé, déformé et altéré entrainant la création d’un réseau hydrogéologique complexe. La majorité du gisement est sous la nappe phréatique. Hydrogéologiquement, le gisement est principalement composé de roches non poreuses/non-perméables traversées par des zones de cisaillements discontinues limonitiques perméables/poreuses. Les puits de pompages ciblent ses zones de cisaillements car ce sont des aquifères productifs. Cependant, étant donné la nature géologique complexe de ses zones, identifier un puit de pompage productif est difficile et, du fait des couts associés, un enjeu important. Cet article examine comment le forage au diamant a été utilisé pour augmenter la confiance dans la cible du puit de pompage numéro 15. La discussion est focalisée sur la conceptualisation du puit et son résultat positif.

ABSTRACT: The Iron Ore Company of Canada (IOC) Carol Lake Mine, located in western Labrador, has been operating since 1962. IOC has three shareholders (Rio Tinto, Mitsubishi Corporation, and Labrador Iron Ore Royalty Corporation) and produces iron concentrate and pellets for sale on the international market. Geologically the orebody has been strongly metamorphosed, folded, faulted, and altered resulting in a complex hydrogeologic setting. Much of the orebody is below the water table. Hydrogeologically the orebody is primarily composed of crystalline non-porous/non-permeable rock crosscut by discrete permeable/porous limonitic shear zones. Dewatering wells target these shear zones as they are productive aquifers. However, given the complex geology identifying a productive dewatering well is challenging and, given the expense, high stakes. This paper will examine how diamond drilling was utilized to increase confidence in the In-Pit 15 dewatering well target. Discussion is focused on the conceptualization of the well and its successful outcome.