Geotechnical Conditions at Sydney Desalination Plant

Delfa Sarabia, Peter Waddell

In the proceedings of: GEO2010 Calgary: 63rd Canadian Geotechnical Conference & 6th Canadian Permafrost Conference

Session: W2-A

ABSTRACT: This paper presents the geotechnical conditions surrounding the development of the Sydney Desalination Plant located at Kurnell, New South Wales, Australia. The development comprised a plant site covering an area of about 45 hectares with water inlet and outlet tunnels about 2.5 km long. Each tunnel is connected to riser structures located about 300 m offshore, beneath the Tasman Sea. Key geotechnical issues for the site include the identification of the sandstone profile buried beneath dune sands along the tunnel alignments and the assessment of the quality of the sandstone cover for the offshore portion of the tunnels and the riser construction. The site is adjacent to sensitive and restricted areas including wetlands and a National Park where only low environmental impact site investigation techniques were permitted. Significant features including dykes, a paleochannel and joint swarms were present along the tunnel alignment. Particular challenges for the project were the investigation of a series of dykes and the assessment of the marine portion of the tunnels in the absence of borehole information.

RÉSUMÉ: Cet article présente les conditions géotechniques concernant la construction de l'Usine de Dessalement de Sydney située à Kurnell, Nouvelle-Galles du Sud, Australie. Le projet est composé d'un terrain d'implantation couvrant une aire d'environ 45 hectares et des tunnels d'admission et de sortie d'eau d'environ 2.5 kilomètres de long. Chaque tunnel est relié aux structures de canalisations verticales situées à environ 300 m des bords de la mer de Tasman. Les problèmes géotechniques clés relatifs au site comprennent la reconnaissance géologique des terrains gréseux sous les dunes de sables le long de l'alignement du tunnel et une évaluation de la qualité de la couverture de grés de la partie en mer du tunnel et des canalisations verticales. Le site jouxte une zone sensible et restreinte comprenant des zones humides et un Parc National où seules des techniques d'investigations de terrain à faibles impacts environnementaux sont autorisées. D'importantes structures telles que des dykes, un paléo-chenal et des essaims de fissures sont présentes dans l'alignement du tunnel. Les défis remarquables de ce projet ont été la reconnaissance d'une série de dykes et l'évaluation de la section marine des tunnels en l'absence d'informations provenant de trous de sondages. 1 INTRODUCTION

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